Aunque los últimos avances en tratamientos preventivos han conseguido reducir el número de palmeras afectadas por el picudo rojo, aún nos encontramos con una cantidad considerable de palmeras devoradas por este coleóptero. Cuando sus larvas se desarrollan en el interior de la palmera, a menudo no hay remedio: la solución es talar la palmera con sumo cuidado.  

Los trabajos de tala de esta palmera datilera, ubicada en  la periferia de Sant Just Desvern, en Barcelona, se realizaron en Septiembre de 2019.

Como talar una palmera infectada con picudo rojo

1. El primer paso para quitar la palmera consistirá en eliminar las palmas, y observar si las puestas del picudo están en una fase larvaria o más avanzada.
2. Durante todo el proceso se deberán eliminar las larvas y los ejemplares adultos de picudo rojo, para evitar su propagación.
3. Una vez eliminadas las palmasse procede a cortar la copa a motosierra, buscando hasta donde han perforado las larvas el interior de la palmera.
4. Cuando hayamos cortado la parte superior de la palmera, y una vez hemos comprobado que ya no quedan más larvas en el interior de la mism, se puede proceder a cortar todo el estípite (tronco de la palmera), ya sea por partes o desde la base. Tal como se aprecia en las imágenes, nos podemos ayudar de cinchas para decantar la caída del tronco de la palmera hacia donde nos interese.
5. Finalmente se deben retirar los restos de la palmera con cuidado de evitar que los insectos o las larvas se propaguen.
6. Trasladar los restos de la palmera infectada por el picudo rojo a un centro de tratamiento de residuos vegetales, y certificar su destrucción.

Galería de imágenes de la tala de la palmera en Sant Just

• Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern
• Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern
• Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern
• Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern
• Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern Tala y retirada de una palmera afectada por el picudo rojo en Sant Just Desvern
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Palmera atacada por el picudo en Sant Just: Caso concreto

En el caso que nos ocupa, las larvas del picudo rojo no habían perforado muy profundamente la palmera, de modo que podríamos haber talado una gran parte del tronco de una sola vez. Pero el reducido espacio en que debíamos trabajar nos hizo ser precavidos y cortarlo directamente por partes.

Dado que se trataba de un jardín y que la palmera estaba próxima a una zona donde podíamos acceder con el camión, equipado con pinza hidráulica, pudimos acceder con maquinaria especializada. Por otra parte, no podíamos acceder con un elevador, de modo que procedimos a talar la copa con procedimientos de trepa clásica. En cuanto al resto del tronco, lo talamos por partes.

Para realizar la retirada de los restos de la palmera, sellamos y empaquetamos las seccones del tronco donde se acumulaban las larvas a fin de evitar que pudieran proliferar, y trasladamos los restos a una planta de tratamientos de residuos autorizada para su destrucción controlada.

Para talar esta palmera infectada por picudo rojo en Sant Just Desvern compusimos un equipo de trabajo formado por un especialista en trepa y tala certificado como European Tree Worker y dos operarios auxiliares. Toda la operación de tala, empaquetado y traslado de la palmera se realizó en una jornada de trabajo.

¿Qué es el picudo rojo?

El picudo rojo (rynchophorus ferrugineus Olivier) es un insecto de la familia de los escarabajos que se ha hecho tristemente famoso en los últimos años por su capacidad para devorar las palmeras.

Este escarabajo accede al ojo de la palmera y deposita allí sus huevos. Cuando los huevos eclosionan, las larvas del picudo rojo perforan el ojo de la palmera, devorándola por dentro y ocasionando la muerte de la palmera.

Por fortuna, el picudo rojo no ataca a todas las especies de palmera: principalmente atacan a las palmeras canarias (phoenix canariensis) y a las palmeras datileras (phoenix dactylifera), aunque también han atacado otras vaiedades de la especie phoenix. En cambio, otras palmáceas, como las washingtonias o los palmitos (chamaerops humillis), no se ven afectadas por esta plaga.

Desde la Estación Phoenix, un centro de investigación de las palmeras ubicado en Elche y que por desgracia fue desmantelado en 2012 por falta de presupuesto, se realizaron investigaciones para encontrar métodos curativos para impedir que las palmeras atacadas por el picudo puedan recuperarse.

En el momento de su clausura, se habían establecido métodos de detección precoz y se han desarrollado diversos métodos preventivos bastante eficaces, e incluso se consiguieron recuperar palmeras atacadas, pero no se dio con una fórmula definitiva, sencilla y eonómica para curar palmeras atacadas por el picudo rojo.

Cómo saber si una palmera sufre el ataque del picudo rojo

Por desgracia, cuando lo síntomas del ataque del picudo rojo de las palmeras se hacen evidentes, acostumbra a ser demasiado tarde para salvar la palmera. El síntoma más notorio es un decaimiento general de las ramas de la copa, que poco a poco se van secando, hasta tener un aspecto similar al de la imagen.

Síntomas del picudo rojo

Es posible detectar el picudo antes de que mate a la palmera. Un síntoma muy claro es que las ramas jóvenes se sequen al poco de brotar. O que crezcan como mordidas, dado que le falte parte de sus hojas.

Por desgracia, los métodos curativos son bastante caros, incluso si conseguimos detectar pronto la presencia del picudo rojo. Pero existen tratamientos para conseguirlo. Y también existen tratamientos preventivos basado en técnicas de endoterapia, que impiden el desarrollo de las larvas del picudo rojo de las palmeras. No obstante, estos tratamientos solo funcionan de manera preventiva, nunca cuando la palmera ya ha sido infectada.

Si las palmeras tienen buena parte de la copa seca y decaída, las ramas empezarán a desprenderse, probablemente las larvas del picudo ya se habrán convertido en ejemplares adultos y se desplazarán hasta encontrar un nuevo ejemplar.

Por este motivo, la solución más común es talar la palmera y retirar los residuos con sumo cuidado para evitar que el picudo rojo se extienda. Como tuvimos que hacer con esta palmera ubicada en un jardín particular de Sant Just Desvern.